La chaux provient de la cuisson d’une roche calcaire ou d’un matériau riche en calcaire. Une roche est dite calcaire lorsqu’elle contient au moins 50% de Carbonate de calcium (CaCO3).
Si le calcaire contient de la silice et éventuellement du fer et de l’aluminium, on obtient, après extinction, une chaux de type hydraulique (NHL) qui durcit d’abord avec l’eau du mortier puis à l’air par carbonatation de sa partie calcique.
A l’inverse, si la chaux contient peu de silice, il s’agira d’une chaux calcique (CL) ou dolomitique (DL) qui durcira lentement et faiblement, que par recarbonatation avec le CO2 contenu dans l’air d’où leur nom "chaux aériennes".

NB : La température d’utilisation pour les chaux naturelles est de 8°C à 30°C.